Два способа управления поведением
Привычка — это многократно выполнявшееся поведение, которое автоматически вызывают предшествующие сигналы: например, обстоятельства, время или знакомая последовательность событий. При этом человек может не держать в уме цель действия. Целенаправленное действие устроено иначе: оно выполняется потому, что цель представлена и имеет значение для человека.
Граница между этими режимами не всегда заметна в бытовой ситуации. Одно и то же действие может в одних обстоятельствах выполняться почти автоматически, а в других требовать решения и внимания. Само по себе отсутствие подробных мыслей о действии не позволяет уверенно установить, каким способом оно было запущено.
Почему внимание может снижаться
Данные исследований позволяют предположить, что при продолжительной практике действия могут переходить к более привычному управлению, если условия способствуют уменьшению внимания к самому поведению. Когда знакомые сигналы хорошо предсказывают обычное последствие действия, оно может требовать меньше внимания. Если же ожидаемое последствие становится неопределённым, формирование привычного управления может затрудняться.
Это не универсальное правило, по которому достаточно повторить действие определённое число раз. Темп и особенности формирования привычки могут различаться, а значение имеют и обстоятельства выполнения. Без дополнительных данных нельзя определить, насколько автоматичным стало конкретное поведение одного человека.
Что люди замечают во время привычного действия
В двух исследованиях с почасовыми сообщениями участников сравнивали поведение, часто выполнявшееся в устойчивом контексте, и менее привычные действия или действия в меняющихся обстоятельствах. Во время привычного поведения мысли чаще относились к темам, не связанным с выполняемым действием. При менее привычном поведении мысли чаще соответствовали самому действию, что согласуется с необходимостью сознательно направлять его.
Участники также сообщали о меньшем стрессе во время привычного, чем во время непривычного поведения. Это наблюдение описывает связь в исследовательской ситуации, но не доказывает, что привычки всегда уменьшают стресс или что стресс сам по себе указывает на отсутствие привычки.
Как применить это различие в повседневности
Можно спокойно обращать внимание на то, что обычно предшествует действию, и на то, приходится ли каждый раз заново решать, как поступить. Например, если знакомая последовательность событий регулярно подталкивает к действию, это может быть признаком устойчивой связи между ситуацией и поведением. Если же действие каждый раз зависит от отдельного решения, вероятно, в данный момент оно сильнее направляется намерением.
Это наблюдение полезно не как тест, а как способ точнее описать повседневную ситуацию. Не требуется специально следить за каждой мыслью или оценивать себя по степени автоматичности. Для безопасного изменения небольшого бытового поведения можно начать с ясного понимания желаемого действия и условий, в которых его удобно выполнять; представленные данные не дают оснований обещать, что такой подход обязательно сформирует привычку.
Привычность не означает необратимость
Привычки не обязательно сохраняются неизменными навсегда. Экспериментальные манипуляции с окружающей обстановкой, включая изменение контекста, могут способствовать возвращению целенаправленного управления. В этом смысле привычки сильнее зависят от контекста, чем действия, которые в большей мере направляются целью.
Это не значит, что любая перемена автоматически устраняет привычное поведение. Исследовательские выводы описывают общие закономерности, а не гарантированный результат для конкретного человека. Полезнее рассматривать внимание, цель и обстановку как связанные стороны действия, не сводя привычку к «отсутствию мыслей» и не пытаясь по одному эпизоду делать далеко идущие выводы.